中国地方の地形環境　山口県　秋吉台

山口13 秋吉台

県位置コード	名　　称		コード
山口13	あきよし		Str-cars-1-1-YAGC
	秋吉台
地形種	地形項目		重要度	規模	保存度
地質を反映した地形	カルスト台地		＊①	大	Ｂ
所　在　地		図　幅　名
山口県　美祢市・美祢郡秋芳町・美東町		5万　山口・西市（山口）
解　　説

秋吉台は日本で最大のカルスト台地である。秋吉石灰岩地域は，東西約18km，南北約8km，広さ約130km²におよび，南流する厚東川によって東西に二分される。このうち，東部が秋吉台（東秋吉台，東の台とも呼ばれる）であり，西部は江原台・於福台・岩永台からなり，西秋吉台あるいは西の台と呼ばれる。　秋吉台は，標高150～425ｍに分布し，４段の段化した地形面が認められる。各段は、標高350～410ｍの地獄台面，300ｍの長者ヶ森面，250ｍ前後の若竹原面，200ｍ内外の経塚面に区分され，周辺山地の小起伏面の高度とほぼ一致する。台地上にはドリーネ，ウバーレ，ポリエ，カッレンフェルト，ポノールなどカルスト地形の諸要素がよく発達しており，台地下には秋芳洞をはじめとする多くの鍾乳洞（石灰洞）が存在する。　秋吉台を構成する石灰岩は，南方の太平洋のかなたで形成された石灰礁が，プレートの移動によって北上し，ペルム紀中期頃に日本列島に付加したものと考えらている。　台地面の利用は，古代から始まり，中世以降，草刈り場・山の窪畑として利用されたとみられており，藩政時代には文献にもはっきりと記載されている。明治になると，台地中心部が陸軍の演習場として使用を開始された。第２次大戦後は，昭和29年頃まで，占領軍によって引き続き演習場として利用された。日本への返還後は，陸上自衛隊の演習地となったが，昭和32年末に無条件で返還された。一方，窪畑も戦後しばらくして社会経済情勢の変化により，秋吉台ではほとんど放棄された。秋吉台では早春に山焼きが行われ，台地面の草原が維持されている。その始まりがいつ頃かは明確ではないが，昭和の初め頃から，各村役場が音頭を取って一斉に行うようになった。　秋吉台は昭和36年10月，国の天然記念物に指定され，昭和39年７月には，特別天然記念物に指定された。また，一帯は，昭和30年11月，秋吉台国定公園にも指定されている。台地上には昭和45年，秋吉台有料道路が完成し，科学博物館・観光諸施設等もあり，周辺を含めて一帯は一大観光地となっている。